1948（昭和23）年、山口県生まれ。1971年、NHKにアナウンサーとして入局。最初の3年は大阪勤務。その後、東京・NHK放送センター・アナウンス室に異動。主婦や働く女性を対象とした番組、美術番組、旅番組、ニュース、ナレーション多数を担当。
2005年、女性として初のアナウンス室長。2007年、NHK定年退職。LLP「ことばの杜」設立。2013年LLP「ことばの杜」解散後、地域作りと言葉教育を組み合わせた独自の活動を続けている
東京大学客員教授、女子美術大学特別招聘教授、学校法人 桑沢学園理事等を歴任。
現在は学校法人 順心広尾学園理事。公益財団法人 文字・活字文化推進機構評議委員。シチズン・オブ・ザ・イヤー 選考委員会委員長。「山根基世の朗読指導者養成講座」講師、「声の力を学ぶ連続講座」主宰。「感じる漢字」「ことばで『私』を育てる」他、著書多数。
NHKから現在までの主な出演番組
スタジオ102、女性手帳、おはよう広場、夜7時のニュース、関東甲信越・小さな旅、はんさむウーマン、土曜・美の朝、新日曜美術館、ラジオ深夜便、NHKスペシャル「人体」「映像の世紀」シリーズ
映画「かすかな光へ」、徹子の部屋（テレビ朝日）、日曜劇場 半沢直樹（TBS）、ルーズヴェルトゲーム（TBS）、「映像の世紀プレミアム」（NHK） ほか
受賞歴
- 2000年 放送文化基金賞
- 2008年 前島賞（財団法人 逓信協会）
- 2009年 徳川夢声市民賞
著書
ちっちゃな木のおはなし
新刊
- 2017年4月
- 出版社：評論社
きっと きっと まもってあげる
- 2015年10月
- 出版社：評論社
山根基世の朗読読本
- 2015年4月
- 出版社：評論社
こころの声を「聴く力」
- 2015年1月
- 出版社：潮出版社
この ては あなたの ために
- 2014年10月
- 出版社：評論社
- ダイアン・アダムズ作
ペイジ・カイザー絵
やまねもとよ訳
感じる漢字 心が解き放たれる言葉
- 2014年5月
- 出版社：自由国民社
「ことば」ほどおいしいものはない
- 2010年10月
- 出版社：講談社
これで解決!好感度を上げる話し方
- 2007年12月
- 出版社：主婦の友社
いま、子どもが危ない!
- 2007年10月
- 出版社：五月書房
ことばで「私」を育てる
- 2006年5月
- 出版社：講談社
女・今を一心に生きる
- 2001年1月
- 出版社：三笠書房